网页制作新宠——PHP
网页制作新宠——PHP
一、PHP的诞生及其特点
现有Web后台程序，绝大多数采用下列几种技术编写:使用Perl、C等语言直接编写CGI程序；利用Web服务器自带的API(如ISAPI，NSAPI)；采用第三方解决方案(如ASP，ColdFusion)。虽说每类方案都有各自的强项，但均不是理想的解决之道。
Perl编写CGI是使用最多的方法，在网络上也有很多现成的脚本可以拿来修改使用，但它却存在公认的性能问题:由于Web服务器运行时需调用解释程序解析代码，当站点的访问人数激增时，Web服务器的性能也必将直线下降。另外，它的数据库连接功能非常弱，某些情况下甚至还会降低数据库的存取速度。
C编译CGI和ISAPI，NSAPI技术在速度上提升很大，一个时期被多数大型网站采用，但由于编写复杂、数据库功能弱及API只能用于特定Web服务器等原因，一直未能大规模使用。
在这两者的基础上，第三方厂商提出了较好的解决方案:如Microsoft的Active Server Pages和Allaire的ColdFusion，它们都具有运行速度快，数据库操作功能强大等特性，受到了许多开发者的欢迎，但它们只能单纯地运行于个别平台，对要求更高回应率的网站来说(大多数大中型网站均建于Unix或Linux平台，Apache系列Web服务器)，还是不能顺利采用。目前已有人提出这两种技术在Unix系列平台上应用的方案，但要么是不具备源技术的全部优秀功能，要么就是只能应用于个别Unix平台。
1997年，PHP开发小组在原PHP/FI 2.0的基础上，开发出了全新的PHP3，并将其置于GNU的规约之下(和Linux相同)，免费让所有人使用和更改解释器源代码。相对于传统的CGI语言，PHP3拥有下列优越的特性:
1.易学易用
PHP3的语法结构大部分借用了C、JAVA、Perl等好的语法框架，有以上编程经验的开发人员可以快速地掌握投入实际使用。在PHP3的程序包中，有极其详尽的安装说明，任何人都可以按照说明快速地配置好自己的Web服务器，甚至可以在PHP3的站点上直接下载已经配置好PHP3模块的Web服务器。
2.运行速度快
PHP3采用HTML内置标记技术(类似当前流行的ASP，后缀为PHP3)，解释程序本身作为Web服务器的一个模块运行，在很大程度上提高了运行时的解析速度(目前只支持Apache
WebServer的模块方式，按照PHP开发小组的计划，以后将可把解释程序作为Web服务器的一个Plug－in来运行)。另外，从页面表单提交的数据自动成为程序中同表单名的变量，而无需手工赋值。
经测试表明，在Web站点访问量非常大时，PHP3的解析速度相当于传统CGI程序的4倍!非常适合大中型站点的应用。
3.跨多个平台
目前PHP3可在Windows，Unix，Linux的Web服务器上正常运行，支持IIS、Apache等通用Web服务器，用户更换平台时，无需变换PHP3代码，可即拿即用。
4.极其强大的数据库支持
PHP3直接为很多数据库提供连接，包括Oracle，Sybase，Postgres，Mysql，Informix，Dbase，Solid，Access等，通过Sybase－CT驱动，更可高速地访问Microsoft
SQL Server两者协议是兼容的。PHP3完全支持ODBC接口，因此，凡是支持ODBC接口的数据库，PHP3都可以提供有力的支持。而且这些数据库的操作都是PHP3内部包括的，无需其他附件介入，实际应用中，可以得到比任何后台技术都要快的数据库访问性能。PHP3也支持与采用POP3、HTTP、SNMP、NNTP、IMAP等协议的服务进行网络编程。
5.先进的扩展功能
PHP3不但内置了对文件上传、密码认证、Cookies操作、邮件收发、动态GIF生成等功能的支持，还极有远见地提供了对GZIP文件、PDF、XML的直接支持，用户还可以编写自己的扩展模块(或从网上下载别人编写的其他模块、基库)，为将来的扩展提供了极大的空间。
6.完全免费
PHP3是遵守GNU规约的，任何人均可按规约免费使用并进行源码改写，使用者还可通过PHP3的站点、邮件列表等方式获得支持。这里需要指出的是，网络上已专门开设了PHP3的支持站点、代码交换站点，相当多的支持者们也开发出了许多强大的基库，让人们随意调用。在PHP3的权威站点上，有PHP3的详尽使用手册，FAQ等资料下载。
由于PHP3的众多优秀功能，国外愈来愈多的站点已开始使用它来进行后台的开发，截止到1999年4月，已有60万个站点使用PHP3进行开发。国内一些有识之士也开始尝试使用，获得了非常好的效果，我们有理由相信，如此优秀的CGI语言必将会大规模地扩散开去，成为我们有力的开发工具。
7.PHP3环境安装
在Windows下，有一个安装程序，装上后要把php3目录设成网络可执行的。安装上之后，系统应该支持对.php3和.phps文件的HTTP读取了。（在Unix下需要修改服务器的srm.conf文件，具体看README)。
如果安装时连进了apache服务器，那么速度应该是最快的。如果作为CGI程序执行，速度也还将就。如果系统支持FastCGI，那么解释程序也可以作为FastCGI程序运行。Windows下支持ISAPI的解释程序还没有出来。
二、PHP3的程序模式
有三种方法从HTML进入“PHP程序模式”：
第一种方法: <? PHP3语句; ?>
如：
<? echo(“this is the simplest， an SGML processing instruction\n”)；
?>
第二种方法: <?PHP PHP3语句; ?>
如：
<?php echo(“if you want to serve XML documents， do like this\n”)； ?>
第三种方法: <script language=“php”> PHP3语句； </script>
如：
<script language=“php”>
echo(“some editors (like FrontPage) don't like processing instructions”)；
</script>
现在我们来看看第一个php3脚本，会在页面显示Hello，world.
<HTML>
<HEAD>
<TITLE>First PHP3 Script</TITLE>
</HEAD>
<BODY>
<CENTER>
<? echo “Hello， world!”; ?>
</CENTER>
</BODY>
</HTML>
把它放在任何一个能通过HTTP访问到的目录，取名hello.php3，再用浏览器连接该文件，就可以看见其效果了。如果把它改名成hello.phps，再用Netscape或Explorer连接，可以看见加了颜色的源码，因为解释器在遇到.phps文件时会对它进行语法加亮的处理，在里面加上很多颜色控制符再送出。
三、PHP的前景
虽然PHP已经十分流行，但在国内了解它的人却很少，这当然是因为它不是商业软件，缺乏市场运作。即使在听说过PHP的人们中，不少人也抱有这样的看法，PHP既没有商业公司的支持，又缺乏商业的图形化开发工具，PHP能够和ASP等商业软件一样有前途吗？的确，ASP由于有微软公司的支持，使得它迅速变得十分流行，现在书店中充斥着ASP的相关书籍，而很少能找到介绍PHP的著作，正说明了国内的这种流行趋势。然而，过去一年中整个互联网中PHP使用者稳步增长的事实，却与这些观点截然相反。我认为那些不看重PHP的人至少忽略了以下几个原因：
1. PHP已经证明是非常实用的软件，性能、可靠性、稳定性非常高，借一个来自武侠小说的比喻，PHP就如同来自江湖下层一步步成名的草莽英雄，而商业软件则如同出身高贵的少年侠士，其成名的原因与其师傅和门派密切相关。虽不能说PHP比同类产品强，但其实力不容忽视。
2. PHP是跨平台的产品，它能运行在多种Unix以及Windows NT上，并能访问多种不同的数据库，对很多人来讲，这一点非常重要。商业产品通常要求非常苛刻，只能和特定的操作系统和数据库相互协作。而人们喜欢使用自己已经熟悉的操作系统、Web服务器和数据库，如Linux、Apache和MySQL。
3. PHP是开放源代码的软件，很多人对此不以为然，然而他们忽视了占Web服务器市场58%的Apache服务器，忽视了Linux、FreeBSD等开放源代码的操作系统，这些开放源代码的软件结合在一起，就形成了一个非常有效的解决方案。
4. 即便不考虑源代码的因素，PHP不需要任何费用的特点也是商业软件无法相比的。虽然ASP也是免费的，然而很多人忽视了运行Windows NT及MS
SQL的费用，而PHP和Linux/FreeBSD、Apache、MySQL相互合作，几乎不需要任何软件费用，当前如果不考虑盗版，究竟有多少人还会坚持ASP呢？
5. PHP有良好的技术支持，可以通过电子邮件、论坛、网页、IRC等方式获得技术支持。开放源代码使你能提出更接近故障本质的现象，不但遇到过同样现象的使用者会提供帮助，PHP的开发者也能提供帮助。有什么技术支持比几十万个使用者，其中大多数都是使用PHP的老手，提供的帮助更有效呢。
无论如何，商业支持并不是一个软件流行的必要条件，反过来倒是正确的，最近的例子Linux不就是由于流行而得到了商业支持的吗？例如最新版本的网页制作工具DreamWaver
3.0，也开始支持PHP的标记，允许在其中直接进行PHP代码的编写了。越来越多的国内Web开发者也开始将目光投向PHP，其中大多数选择了Unix
(Linux,FreeBSD, Solaris, AIX, HP-UX等等)作为Web站点的操作系统，而国内出版计算机图书的出版社也会陆续出版一些PHP的著作，显然这又会有利于PHP的推广和发展。
(高 祥)